日本东北大学不久前进行的一项研究发现，联用虾青素和芝麻素（AS）有助于精神疲劳和身体疲劳的快速恢复。此外，芝麻素对精神方面的效果能被扩展到脑部功能相关的症状，如沮丧等。本次研究获得了日本富士公司的支持，其结果已发表在MDPI的《营养》期刊上。
在这项随机、双盲、安慰剂对照、双向交叉研究中，研究者招募了24名年龄在30岁到60岁之间的健康成年人，分为两组，每组12名。一组是补充剂组，使用含有3毫克雨生红球藻来源的虾青素（日本富士提供）和5毫克芝麻来源的芝麻素混合物胶囊；另一组使用安慰剂。安慰剂胶囊的形状、颜色和味道与补充剂组都相同。

在测试期间，受试者在早餐和精神/体力任务之间服用两个胶囊，进行任务后是四小时恢复期。在精神任务测试时，参与者需要完成四个小时的视疲劳（VDT）为基础的精神训练，包括四组30分钟的简单工作记忆测试和四组30分钟的选择性注意力和空间工作记忆任务。

对于诱导身体疲劳的任务，参与者在第二次筛查日和第二次诊所访问日以80%的目标心率，在测试自行车上运动四个小时。随后，研究者依据受试者的主观感受、工作效率、自主神经活动和氧化应激标志物PCOOH（磷脂酰胆碱氢过氧化物）的水平等评估补充剂的作用效果。结果表明，精神任务结束后四小时，参与者的主观疲劳评分均是先增加后下降，但AS组的恢复期明显的短于安慰剂组。

不过，研究者也观察到一个有趣的现象。检测表明，精神和生理应激的结合会导致氧化应激反应，如磷脂过氧化物增加即是证明。而虾青素与芝麻素联用能够降低氧化应激，但幅度较小。这可能与虾青素的剂量较低有关。但在这一剂量上，其对疲劳感的益处更好。

本次研究也有一定的局限性。首先，AS补充剂对身体疲劳的影响并不是决定性的。且在本次研究中，参与者连续两天进行精神和身体的疲劳任务检测，可能存在交叉效应，因而还需要进一步的研究AS对身体疲劳的有益作用。同时，本次的研究并没有单独的进行精神和身体的检测，而是连续摄取AS进行评估，因此不能确定观察到的益处是连续摄入产生的效果，还是单独的摄入即可产生效果。

本次研究具有显著的社会意义。随着城市化的发展和生活方式的日益繁忙，日常的精神压力和短时间的体育运动会产生一种明确的疲劳感。这可以说是一种当代都市症状，且往往被大多数的人忽视掉。而本次的研究为这一症状的缓解提供了一种饮食解决方法。

虾青素是存在于贝类、鱼类和藻类中的一种红色类胡萝卜素；而芝麻素（芝麻提取物）是芝麻中的一种活性成分。二者都具有较强的抗氧化活性相关，但关于二者联用的功能益处，尤其是它们的抗疲劳作用，此前尚未有研究。
 
据市场研究公司Grand View Research的预测，到2025年，全球虾青素市场预计将达到25.7亿美元，年均复合增长率为18.9%。这一增长是由消费者需求的增加和以及产品对延缓衰老、精神健康益处来推动的。