一项最新研究发现，补充蓝莓可以有助于减轻老年痴呆增加的风险。在这项随机、双盲、安慰剂对照实验中，研究人员发现补充蓝莓补充剂后，患有轻度认知障碍(MCI)的老年人的神经元激活信号发生了变化。研究表明，富含花青素的浆果可能具有支持认知的功能。
 
研究人员以68岁及以上的老人为研究对象，将他们随机分为冷冻干燥、全果蓝莓粉、以及安慰剂组，并相应地连续补充16周。每日剂量相当于一杯完整的蓝莓果汁。通过功能性磁共振成像(fMRI)在基线和研究结束后分别对参与者进行记忆测试，以确定大脑功能是否发生了某些变化。
 
经过16周的测试之后，补充蓝莓粉实验组的受试者在工作记忆测试过程中，大脑两个区域的血氧依赖信号(BOLD)显著曾强，BOLD信号的较大变化幅度，表明蓝莓粉可调节神经信号通路，改善神经血管功能。但这些变化并没有显著改善工作记忆任务的性能，研究人员认为这可能是样本容量较小，因为研究中总共只有17名参与者参加了测试。
 
据悉，研究中采用的蓝莓粉由美国海布什蓝莓委员会（US Highbush Blueberry Council）提供，是由50%的兔眼蓝莓（Vaccinium ashei Reade ）和50%的山莓（V. corymbosum L）蓝莓混合而成。据作者介绍，本次临床实验是首次检测到患有轻度障碍的老年人补充蓝莓后，其神经元激活发生了改变，同时，也有很多研究已经证明了花青素的健康益处。
 
在此之前，Concord的葡萄汁、高含量的黄烷醇补充剂、以及蒙特莫伦西樱桃都宣称具有健康益处，其中对蒙特莫伦西樱桃的研究涉及多个健康领域，包括心脏健康、运动后恢复、助眠以及潜在的肠道健康等。花青素是是一种类黄酮类物质，能够赋予水果和蔬菜丰富的红色、蓝色或紫色外衣，广泛存在于浆果、黑豆、黑米和樱桃中。
 

此外，东芬兰大学的一项研究发现，花青素可能会增加癌细胞中sirtuin 6酶的功能。Sirtuins是一种通过关键的细胞信号通路调节基因表达，从而控制细胞功能的酶。机体衰老会导致Sirtuins酶功能退化，继而导致各种各样的疾病的发生。sirtuin 6，也叫SIRT6，是一种鲜为人知的酶，它是参与葡萄糖代谢的一种很重要的酶。

（A）花青素对肿瘤抑制基因FoxO3α表达的影响；
（B）花青素对扭转癌症基因TWIST1的影响；
（C）花青素对人体结肠癌细胞上GLUT1蛋白的影响；
 
研究表明，SIRT6是一种肿瘤抑制因子，因此激活或增加SIRT6的表达可以预防癌症，同时，存在于浆果中的花青素会降低与癌症风险相关的基因表达水平。据悉，这项研究首次证明了浆果中存在的天然化合物能够激活SIRT6，这可能为癌症的治疗开辟了一条新的途径。研究结果发表在《科学报告》期刊上。

编译：植提桥

来源：Nutritioninsight