FDA于1995年批准罗汉果甜苷应用于食品,我国也于1996年7月的全国食品添加剂标准化技术委员会第十七次会议上批准该产品作为食品添加剂使用。
目前,允许罗汉果甜苷作为食品添加剂使用的国家还有日本、韩国、泰国、新加坡、英国等国。日本从上世纪90年代就开始大量从我国进口罗汉果,
除了作为天然甜味剂,日本厂商还利用罗汉果甜苷开发出多种保健食品,如抗过敏颗粒剂、减肥食品、降糖食品等;还被用于食品加工中的甜味剂,
替代阿斯巴甜、糖精钠等,生产糖浆剂、冲剂、咀嚼片、泡腾片等食品。我国是罗汉果的原产地和唯一种植地,有着丰富的可再生资源,
国家卫生部已将其列入第一批既是食品又是药品的品种名单,同时又由于其甜度高、热值低、水溶性与热稳定性好、无毒,食用安全,没有异味,
因此广泛应用于食品及保健食品工业中。罗汉果甜甙作为甜味剂添加于各类食品中可部分或全部替代蔗糖。制造糖果时如在淀粉软糖中添加0.012%的罗汉甜果甙可制得风味、
口感均佳的糖果。罗汉果甜甙代替蔗糖制造出来的饼干结构质地非常好,入口后清凉爽口,咀嚼无干涩之感。在日本,人们在泡制酱菜的溶液中加入0.005%的罗汉果甜甙,
腌制用盐量可减少50%,腌制出的菜清脆爽口。利用罗汉果甜甙与葛根提取物制成的低糖型固体饮料冲溶后澄清透明,气味清香,具有解渴、利尿、提神、降血压、促进肠胃之功效。
罗汉果甜甙还可与绿茶、桂花、绿豆、珍珠等营养品配制成各具特色的保健型饮料。在乳制品中加入罗汉果甜甙可以促进儿童、老年人及病人的健康。英国已研制出以可溶性淀粉为辅料,
加入0.015%罗汉果甜甙压成的方块糖供冲咖啡时饮用,日本用罗汉果甜甙做成润喉糖。
展望
目前罗汉果食品加工业主要体现为罗汉果甜甙、罗汉果浸膏等罗汉果提取物的生产、罗汉果原果的烘制和销售、
利用罗汉果提取物生产的一些较为传统的罗汉果风味的膏、糖、块、冲剂、茶、饮料等低端的方便食品,产业结构单一,产品种类简单。
随着近年来对罗汉果甜苷清除自由基抗氧化作用、调节血糖作用和免疫调节作用以及抗疲劳耐缺氧等生理功能的研究,其功能作用日益受到人们关注。
今后食品的开发重点,应提高罗汉果产品的科技附加值,利用罗汉果甜苷具有的功能特性,开发抗糖尿病食品,儿童防龋齿食品、抗老化食品、
防便秘食品、降脂减肥食品和低血糖指数食品等,把罗汉果的应用从传统食品向功能健康型新食品发展。同时由于罗汉果甜苷尚无国内标准,
厂家都是自定标准生产,技术、工艺良莠不齐,导致罗汉果甜苷产品质量参差不齐,严重限制了我国罗汉果产业的发展。应尽快建立健全罗汉果甜苷的质量标准,
规范化开展质量认证,加强产品监管,推动罗汉果行业的规范化。随着罗汉果基础研究、产品研发的不断深入,加上人们自身健康意识的不断提高,
罗汉果甜苷在医药品、化妆品以及保健食品领域都将有着非常广阔的应用前景及市场潜力。